Un alimento transgénico es aquel que proviene de cultivos transgénicos, que fueron cultivados desde semillas fabricadas en laboratorio a partir de la combinación de genes de dos elementos, que comúnmente suelen pueden ser plantas, bacterias o animales.
En laboratorio, por ejemplo, se creó una papa resistente a bajas temperaturas introduciendo en la cadena genética de la papa el gen de un pescado de clima frío; se ha creado una soja resistente al herbicida glifosato introduciendo en la cadena genética de la soja el gen de una bacteria; igualmente se creó un maíz con su propio insecticida introduciendo en la cadena genética del maíz el gen de una bacteria insecticida. En Paraguay existen cultivos transgénicos de soja, maíz y algodón, pero en el mundo hay más de 385 distintos cultivos transgénicos, en su mayoría destinados a la alimentación humana o animal, que la industria alimenticia fue introduciendo en sus productos. Se estima que al menos un 60% de los alimentos transformados tiene como ingredientes alimentos transgénicos o derivados, especialmente agregados de la soja y el maíz, harinas, emulsionantes, colorantes, jarabes, proteínas. Los alimentos más comunes de contener ingredientes transgénicos suelen ser los snacks, galletitas, leches en polvo, lácteos, golosinas, dulces, bebidas gaseosas, carnes procesadas, panificados, aceites, jugos empaquetados. La difusión de la actividad volvió a despertar la polémica que existe en torno a los alimentos transgénicos y nos recuerda que a nivel mundial ese debate está en un estadio de controversia científica, al tener sus defensores y sus detractores, cada sector respaldado por estudios científicos. Los cultivos transgénicos utilizados para alimentación humana en la UE son fundamentalmente algunas variedades de maíz y de soja. Por eso en esta guía figuran solamente aquellos alimentos que contienen al menos un ingrediente o aditivo producido a partir de estos cultivos. Entre los Beneficios de los transgénicos en Paraguay, según estudios y estadísticas están reducción de impacto ambiental y mayor producción alimentaria. Reducción de emisión de carbono y su mayor aumento en el suelo, menor uso y toxicidad de fitosanitarios aplicados, y mayor producción de cultivos por hectárea son algunos de los beneficios reportados durante más de dos décadas del uso de maíz y soja transgénica en Paraguay.
