El hongo Maitake es una excelente alternativa a la carne debido a su alto contenido de proteínas y su textura similar a la carne. También es conocido como el "hongo del árbol de oro" debido a su forma similar a una hoja de árbol. Puede ser utilizado en una variedad de platos, como ensaladas, sopas y guisos y, también, se puede cocinar asado o frito. Al cocinarlo de esta manera, su textura suave y fibrosa se asemeja al sabor y textura de la carne y captura muy bien los sabores de las salsas y aderezos.
Al igual que el hongo de plataforma de azufre Maitake es un hongo perenne que a menudo crece en el mismo lugar durante varios años seguidos. Ocurre más prolíficamente en las regiones del noreste de los Estados Unidos, pero se ha encontrado en zonas tan occidentales como crece a partir de una estructura subterránea parecida a un tubérculo, aproximadamente del tamaño de una papa de color marrón grisáceo que a menudo tienen forma rizada o de cuchara, con márgenes ondulados y de 2 a 10 cm.
La especie es un hongo comestible de elección. El maitake se ha consumido durante siglos en China y Japón, donde es uno de los principales hongos culinarios.
Desde haces siglos se lo utiliza con fines medicinales, llegando a ser considerado un prolongador de la vida. Los investigadores creen que esto se debe a que el hongo maitake contiene sustancias químicas que podrían ayudar a luchar contra los tumores, estimular el sistema inmunológico, y disminuir los niveles de azúcar en sangre, entre otros beneficios.
El maitake es un ingrediente clave de la cocina asiática, donde se lo suele consumir crudo o cocido. También se puede hallar como suplemento, en forma de extracto, cápsula o polvo.
No debe confundirse con los hongos shiitake (Lentinula Edodes). Según informa Natural Medicines, en su sitio sobre suplementos dietéticos y terapias alternativas y complementarias, los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada.
A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se ha demostrado su seguridad y eficacia. Como algunas de estas afecciones son potencialmente serias, se aconseja consultar a un profesional de la salud.
Investigación preliminar sugiere que la ingesta del hongo maitake podría disminuir los niveles de azúcar en sangre de personas con diabetes.
También se encontró que un suplemento dietario específico que contiene extracto de hongo de maitake puede mejorar la ovulación en mujeres que a causa del síndrome de ovario poliquístico dejaron de tener su período menstrual.
Las personas también utilizan el hongo maitake para tratar el síndrome de fatiga crónica, hepatitis, fiebre del heno, presión arterial alta, colesterol alto, perder o controlar el peso, y tratar el cáncer o aliviar ciertos efectos secundarios de la quimioterapia. No se ha comprobado una dosis segura o efectiva de hongo maitake para adultos y niños, por lo que se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de consumirlo.
Los hongos maitake se consideran seguros para la mayoría de las personas cuando se ingieren con fines medicinales. No existe suficiente información sobre sus potenciales efectos secundarios, aunque se han registrado casos de dolores estomacales y náuseas.
No existe suficiente información confiable sobre si resulta segura la ingesta del hongo maitake durante el embarazo o la lactancia, por lo que se aconseja precaución o evitar su uso.
Grifola frondosa , a veces llamada "gallina del bosque", es un poliporo de carne suave reconocido por sus sombreros ondulados de color marrón ahumado, que están organizados en grandes grupos de rosetas que surgen de una estructura de tallo única y ramificada. Por lo general, se encuentra cerca de las bases de los robles, es similar a Meripilus sumstinei (que tiene sombreros individuales más grandes, poros más pequeños y superficies que se vuelven negras) y a Polyporus umbellatus (que tiene sombreros y tallos individuales más claramente definidos). Sus características microscópicas también ayudarán a separar estas especies.
