En la continua búsqueda de superalimentos, gastrónomos, dietistas y nutricionistas rastrean en lejanos mercados y huertas a la caza de esos productos que reúnen las mejores condiciones para nuestra salud. Sin embargo, desde hace 5.000 años, la Humanidad conoce y utiliza una fruta que llega con el final del verano con el otoño, la granada.
La granada, es una fruta antioxidante que ahora está en plena temporada.
El origen de esta planta, el granado, es iraní. Se dice que la ciudad de Granada, debe su nombre a este fruto.
Es una de las primeras frutas del otoño, y su lista de propiedades beneficiosas parece irreal: rica en vitaminas B1, B2, y C; contiene hierro, manganeso, calcio y betacarotenos; es buena para el tránsito intestinal y, sin embargo, también antidiarreica; es hipocalórica y baja en azúcares, por ende indicada para diabéticos; previene el cáncer de próstata; su concentración de fitoestrógenos favorece la salud durante la menopausia.
En la actualidad, la ciudad de Elche (Elx) es una de las grandes productoras de esta fruta, donde cada campaña se producen alrededor de 50.000 toneladas. El cultivo fue introducido en aquella zona por los cartagineses.
Hay antecedentes de la producción granada en Elche desde épocas remotas, como prueba que en el yacimiento arqueológico de La Alcudia se encontrasen varias granadas carbonizadas que databan del siglo I a.C., así como piezas de cerámica de la época final de los íberos con grabados de granada.
La granada es rica en antioxidantes, gracias a su alto contenido en polifenoles y flavonoides, en más cantidad incluso, que en otras frutas y alimentos, como el té verde o el vino tinto.
Las membranas y la corteza contienen la mayor parte de esos polifenoles, los antioxidantes naturales de la granada.
Y lo que seduce más en estos tiempos: es un potente detox antienvejecimiento. Desde antiguo, además, se ha considerado un fruto afrodisíaco. Lo que podía ser leyenda, se certifica ahora con datos científicos. La granada promueve las ganas de sexo.
Además, contiene altas cantidades de minerales, (potasio, calcio, magnesio, hierro, manganeso, cobre y zinc) y Vitaminas C, B y E. Por si fuera poco, sus pipos o semillas son ricas en ácido graso Omega 5, beneficioso para combatir los radicales libres, causantes del envejecimiento de la piel y otras enfermedades degenerativas.
Existen más de 500 clases de granadas. En España, las variedades más habituales son la Wonderful, la Acco, la valenciana y la Mollar de Elche, que está protegida con Denominación de Origen.
Esta última variedad es la de pipo más pequeño -casi imperceptible- y la que tiene un sabor más dulce y menos ácido. Por contra tiene un color más pálido que las otras variedades.
De esta variedad, se produce aproximadamente el 75% de la cosecha de granadas, aunque también se cultivan las otras indicadas, perfectas para combinar en zumos, elaboración de bebidas y vinos de granada.
Este ingrediente es muy apreciado en el extranjero hasta el punto de que casi un 70% de la producción de granada mollar de Elche se destina a la exportación.
La temporada de la Granada Mollar de Elche se inicia a finales de septiembre y principios de octubre y la comercialización de la misma se desarrolla hasta el mes de enero-febrero.
