Growth Supplements, la compañía brasileña más grande del sector de suplementos alimenticios, con sede en Tijucas, Santa Catarina, cerró 2025 con una facturación superior a 2.000 millones de reales y una plantilla de 1.400 empleados.
Fundada en 2009 por los hermanos gemelos Fernando y Eduardo Rosa Dasi, que comenzaron vendiendo suplementos por internet, la empresa enfrenta hoy el desafío más disruptivo de su historia reciente: el precio de su principal insumo, el concentrado de proteína del suero de leche, se disparó 120% en apenas un año.
El fenómeno rompió un patrón que la propia industria daba por sentado. Durante años, el precio del whey seguía un ciclo predecible de subidas y bajadas cada dos años. En 2026 ese patrón se quebró. Según datos de una consultora especializada en materias primas, el WPC 80 —el concentrado con 80% de contenido proteico— acumuló un alza de 105% en doce meses, con la tonelada llegando a 22.000 euros en la Unión Europea durante las primeras semanas de mayo. Growth Supplements asegura que el kilo de ese mismo insumo, que compraba entre 10 y 11 dólares hace poco más de un año, hoy se negocia cerca de los 25 dólares.
Detrás del alza conviven dos fuerzas de demanda que golpearon al mismo tiempo. La primera son los medicamentos de la familia GLP-1, usados para el control de peso, cuyo uso masivo obliga a suplementar proteína para contrarrestar la pérdida de masa muscular asociada al tratamiento; según Diego de Freitas Rodrigues, CEO de la compañía, más del 12% de la población estadounidense ya consume este tipo de fármacos. La segunda fuerza es la creciente incorporación de proteína en categorías de consumo masivo —helados, panes, yogures, bebidas y barras— por parte de marcas que tradicionalmente no competían por esta materia prima, lo que intensificó la disputa por un insumo cuya oferta depende de la capacidad instalada de las queserías y no puede expandirse de un día para otro.
Frente a ese escenario, Rodrigues, quien asumió la dirección general de Growth Supplements en enero, decidió no trasladar el alza completa al consumidor. El ajuste de precios aplicado ronda el 15%, muy por debajo del incremento del insumo, lo que implicó absorber una reducción significativa de margen. La estrategia se apoya en tres frentes: presentaciones más pequeñas para consumidores que no terminan el envase estándar de un kilo en un mes; líneas con menor concentración proteica —el WPC 60 subió solo 60% en el mismo periodo— dirigidas a quienes no buscan alto rendimiento deportivo; y el desarrollo de fuentes proteicas alternativas a la láctea, como proteína de huevo, de origen bovino y vegetal, aunque estas últimas todavía representan un volumen marginal por barreras sensoriales.
Growth Supplements, controlada desde 2023 por Merama, defiende que la transparencia con el consumidor es central en este ajuste, para evitar el efecto observado en otras categorías donde la reducción del contenido de un ingrediente clave no se comunicó abiertamente. En paralelo, la marca fortaleció su presencia en marketplaces digitales, donde afirma haber alcanzado el liderazgo en ventas dentro de la categoría, tras su ingreso a Mercado Libre a finales de 2025.
Analistas de mercado anticipan que podría haber alguna corrección de precios en los próximos meses si el encarecimiento golpea el consumo, aunque no se espera un regreso a los niveles previos, dado que la producción del insumo está poco regionalizada y depende en gran medida de importaciones desde Estados Unidos y Europa. Para la industria de nutrición deportiva, el episodio de Growth Supplements marca un punto de inflexión: el ciclo de precios que ordenaba las proyecciones del sector durante más de una década podría haber dejado de aplicar.
