En medio de la escasez del fruto, la industria de alimentos y bebidas desarrolla alternativas para preservar las características sensoriales del cacao, manteniendo la entrega de sabor auténtico.
El mundo enfrenta un desafío significativo en la producción de cacao, con una previsión de un déficit de 374.000 toneladas (11%) para 2024, según datos de la Organización Internacional del Cacao (ICCO). Según la institución, esta crisis afectaráespecialmente a Costa de Marfil y Ghana, que juntos producen el 54% del cacao del mundo, y se espera que registren caídas de 467.000 y 448.000 toneladas, respectivamente.
La enfermedad del brote hinchado del cacao, Cacao swollen shoot virus (CSSV), la degradación del suelo y la minería ilegal de oro son las principales preocupaciones en relación con la sostenibilidad del suministro de cacao a nivel socioeconómico.
En este contexto, una solución desarrollada por la multinacional de nutrición sostenible Kerry, para reducir la necesidad del uso de cacao en polvo, llega para apoyar a la industria de alimentos y bebidas. Según Francis de Campos Ferreira, Director Global de Taste Portfolio
para Extractos de Cacao y aromas de Chocolate en Kerry, la sostenibilidad está en el centro de la crisis.
La minería ilegal de oro y otros factores no son solo amenazas inmediatas, sino también señales de un largo y complejo camino para la recuperación del sector del cacao.
Esta crisis presenta tanto desafíos como una oportunidad crucial para la innovación y el cambio en el suministro de cacao. Como las causas subyacentes a esta terrible situación son el cambio climático, la degradación de la tierra por la sobreexplotación y la deforestación, por ejemplo, en el centro de las posibles soluciones está la necesidad crítica de sostenibilidad, un factor que, se aborda de manera efectiva, puede transformar el panorama de la producción de cacao para mejorar.
Utilizando la experiencia de los científicos de alimentos y expertos en aromas de Kerry, las complejidades de los ajustes en las recetas de los productos pueden resolverse sin la pérdida de sabor auténtico, tan importante para el disfrute de alimentos y bebidas a base de cacao.
Nuestro conocimiento puede ayudar a mantener, o incluso mejorar, la calidad sensorial de los productos, a pesar de las limitaciones del cacao, afirma el director.
El conocimiento sobre la extracción del cacao, junto con una amplia gama de soluciones de aromas, permite ofrecer alternativas versátiles e innovadoras de sabores para el sector de alimentos y bebidas, proporcionando una opción a los productos tradicionales derivados de la
almendra del cacao.
Estos productos proporcionan experiencias de sabor indulgentes y auténticas de cacao y chocolate, que ayudan a las marcas a superar los desafíos de precio y suministro sin comprometer la auténtica experiencia que los consumidores anhelan, según Fernanda Fontolan, gerente de Taste para América Latina en Kerry.
Los diversos perfiles de chocolate, incluyendo la intensidad amarga del chocolate oscuro, la cremosidad y dulzura del chocolate con leche y el rico y mantecoso sabor del chocolate blanco, satisfacen una amplia gama de preferencias del consumidor. A menudo se incluyen en una
variedad de aplicaciones de bebidas y alimentos en todo el mundo.
El chocolate aparece como protagonista en la investigación global de Kerry, Taste Charts 2024, que presenta el perfil de las tendencias y sabores en ascenso para este año, así como las principales demandas y el ciclo de vida de los sabores más queridos por los consumidores.
Según la ICCO, estos problemas han llevado a un aumento del 300% en los precios del cacao en comparación con los datos de 2022, presionando a los fabricantes y proveedores. Las dificultades para comercializar afectan no solo la cantidad, sino también la calidad del cacao, cuyas almendras son valoradas por su perfil aromático único. La oferta limitada y la alta demanda de cacao africano fueron factores cruciales para este aumento de precio en el mercado.
Aunque se prevé una posible caída en los precios del cacao para el tercer trimestre de 2024, una cosecha media baja puede limitar esta caída. Observando el escenario del mercado, no se espera un retorno a los niveles de precios de 2023 durante tres o cuatro años más, lo que resalta la necesidad de que los fabricantes adapten proactivamente sus estrategias para lidiar con esta escasez persistente.
Por otro lado, además de la experiencia de consumo indulgente, la búsqueda de sostenibilidad en el proceso de obtención de la materia prima y la mitigación de los desafíos de suministro son algunas de las consecuencias de la aplicación de estas tecnologías.
Reequilibrar la masa de cacao de sus productos con nuestras soluciones de sabor de cacao permite que los fabricantes de alimentos y bebidas reduzcan su exposición al mercado volátil de las commodities del cacao", concluye Campos Ferreira.
En resumen, las soluciones que facilitan la reducción de costos en varias aplicaciones, como almendras de cacao, frutas, polvo y chocolate, pueden atenuar las actuales presiones externas que afectan al sector y, al mismo tiempo, constituyen una innovación sostenible en la cadena de suministro.
